Comprendre la balance des blancs

La balance des blancs, tel le chef d’orchestre des couleurs, influence la tonalité de chaque image. Dépendante de la lumière ambiante, elle équilibre les teintes pour capturer la réalité avec précision.

Rédigé par

Sébastien

Mis à jour le

25 septembre 2023
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  • La balance des blancs est un élément clé en photographie qui permet d’obtenir des couleurs fidèles et harmonieuses sur vos images. Elle sert à neutraliser les teintes de couleur causées par différentes sources de lumière, afin que les objets blancs apparaissent réellement blancs sur vos photos. Chaque source lumineuse, qu’il s’agisse du soleil, de l’éclairage intérieur ou d’une ampoule, possède une température de couleur qui peut influencer la manière dont les couleurs sont rendues sur vos images. En maîtrisant la balance des blancs, vous serez en mesure de corriger ces variations de couleur et d’obtenir des photos plus naturelles et esthétiques.

    Température de couleur et éclairage

    La température de couleur est un concept essentiel à comprendre pour les débutants en photographie. Elle représente la teinte de la lumière émise par une source lumineuse et est mesurée en degrés Kelvin (K). La température de couleur influence directement les couleurs et l’ambiance de vos photos. En termes simples, une température de couleur basse (moins de 3000K) donne une lumière plus chaude, avec des teintes orangées, tandis qu’une température élevée (plus de 5000K) donne une lumière plus froide, avec des teintes bleutées.

    Les sources de lumière, qu’elles soient naturelles ou artificielles, ont des températures de couleur différentes. Par exemple, la lumière du jour en plein soleil a généralement une température d’environ 5500K, donnant une lumière blanche et neutre. La lumière naturelle peut varier en fonction de l’heure de la journée, de la météo et de la position du soleil, passant ainsi d’une lumière plus chaude au lever et au coucher du soleil à une lumière plus froide en milieu de journée. Les éclairages artificiels, tels que les ampoules à incandescence, les tubes fluorescents ou les LED, ont également des températures de couleur spécifiques.

    Il est important de tenir compte de la température de couleur de l’éclairage lorsque vous prenez des photos, car elle affecte la manière dont les couleurs apparaissent sur votre image. Par exemple, une photo prise à l’intérieur avec un éclairage incandescent (température de couleur basse) peut donner des teintes orangées sur les objets, tandis qu’une photo prise en plein soleil (température de couleur plus élevée) aura des couleurs plus naturelles et équilibrées. En comprenant comment la température de couleur et l’éclairage influencent vos photos, vous serez mieux équipé pour régler la balance des blancs et obtenir des images aux couleurs fidèles à la réalité.

    Comment régler la balance des blancs sur votre appareil photo

    Quand on débute en photographie, il est crucial d’apprendre à régler la balance des blancs sur son appareil photo afin d’obtenir des couleurs naturelles et précises. La balance des blancs permet d’ajuster les couleurs de l’image en fonction de la température de couleur de la source de lumière. En ajustant la balance des blancs, vous pouvez corriger les teintes indésirables et obtenir une reproduction fidèle des couleurs.

    La plupart des appareils photo offrent plusieurs options pour régler la balance des blancs. Voici quelques-unes des options les plus courantes et comment les utiliser :

    • Automatique (AWB) : L’appareil ajuste automatiquement la balance des blancs en fonction de la scène capturée. C’est un bon point de départ, mais il peut parfois donner des résultats imprécis.
    • Lumière du jour : Idéal pour les prises de vue en extérieur sous un ciel clair et ensoleillé.
    • Nuageux : À utiliser lorsqu’il fait nuageux ou que la lumière est douce, ce mode réchauffe légèrement les couleurs pour compenser la froideur de la lumière.
    • Ombre : Ce mode est recommandé lorsque vous photographiez des sujets à l’ombre, car il compense la température de couleur plus froide en ajoutant une teinte plus chaude.
    • Lumière tungstène : Conçu pour les situations d’éclairage intérieur avec des ampoules à incandescence, il ajoute une teinte bleue pour neutraliser la dominante jaune/orange de ce type d’éclairage.
    • Lumière fluorescente : Ce mode compense la teinte verdâtre des tubes fluorescents en ajoutant une légère teinte magenta.

    Comment régler la balance des blancs manuellement

    Pour les photographes qui souhaitent avoir un contrôle total sur la couleur de leurs images, il est possible d’ajuster la balance des blancs manuellement en utilisant le mode personnalisé ou la fonction de réglage des températures de couleur. Voici comment procéder :

    • Mode personnalisé : Certains appareils photo permettent de définir une balance des blancs personnalisée en prenant une photo d’une surface blanche ou grise neutre sous la lumière dans laquelle vous allez photographier. Consultez le manuel de votre appareil pour savoir comment utiliser cette fonction.
    • Réglage des températures de couleur : Vous pouvez également régler la balance des blancs manuellement en ajustant la température de couleur (mesurée en Kelvin). Les valeurs basses (environ 2000K) produiront des images plus froides avec une dominante bleue, tandis que les valeurs élevées (environ 10000K) donneront des images plus chaudes avec une dominante orange. Il vous faudra peut-être expérimenter avec différentes valeurs pour trouver le réglage optimal pour votre scène.

    En maîtrisant le réglage manuel de la balance des blancs, vous serez en mesure de corriger les teintes indésirables et d’obtenir des résultats optimaux, même dans des conditions d’éclairage difficiles. N’oubliez pas de pratiquer régulièrement pour vous familiariser avec cette technique et devenir de plus en plus à l’aise avec les ajustements manuels.

    Prise de vue et formats d’image (raw / jpeg)

    Lorsque vous prenez des photos, il est important de choisir le bon format d’image, car cela a un impact sur la qualité de vos images et la flexibilité dont vous disposez pour les retoucher ultérieurement. Les deux formats d’image les plus courants en photographie sont RAW et JPEG.

    Le format RAW est un format non compressé qui enregistre toutes les données capturées par le capteur de votre appareil photo sans aucune modification ni compression. Ce format offre un contrôle maximal sur la qualité de l’image et permet de tirer le meilleur parti des informations capturées, notamment en ce qui concerne la balance des blancs. En travaillant avec des images RAW, vous pouvez ajuster la balance des blancs et d’autres paramètres sans perte de qualité, ce qui est particulièrement utile lors de la retouche en postproduction. Cependant, les fichiers RAW sont généralement plus volumineux que les JPEG et nécessitent un logiciel de retouche spécialisé pour être visualisés et modifiés.

    Le format JPEG, en revanche, est un format compressé qui applique automatiquement des réglages, tels que la balance des blancs et la netteté, lors de la sauvegarde de l’image. Les fichiers JPEG sont plus petits que les RAW, ce qui permet de gagner de l’espace de stockage et facilite le partage des images. Cependant, la compression JPEG entraîne une légère perte de qualité d’image et limite les possibilités de retouche en postproduction. Si vous modifiez la balance des blancs sur une image JPEG, vous risquez de perdre des détails et de dégrader la qualité de l’image.

    À lire : « Format RAW vs JPEG »

    Pour les débutants en photographie, il est recommandé de commencer par prendre des photos en format JPEG pour vous familiariser avec les paramètres de votre appareil photo et les techniques de prise de vue. Une fois que vous vous sentez à l’aise avec les bases, vous pouvez passer au format RAW pour bénéficier d’un contrôle accru sur la qualité d’image et la retouche en postproduction, notamment en ce qui concerne la balance des blancs.

    Comment modifier la balance des blancs en postproduction avec Lightroom / Photoshop

    La modification de la balance des blancs en postproduction est un moyen efficace d’améliorer l’apparence de vos photos et de corriger les teintes de couleur indésirables. Pour les débutants en photographie, il est important de se familiariser avec les outils de retouche photo tels que Adobe Lightroom et Photoshop, qui offrent des fonctionnalités avancées pour ajuster la balance des blancs et d’autres paramètres.

    Voici quelques étapes simples pour modifier la balance des blancs en postproduction :

    1. Importez votre photo dans le logiciel de retouche photo de votre choix, tel que Lightroom ou Photoshop. Si vous travaillez avec des fichiers RAW, vous aurez un contrôle maximal sur la balance des blancs et la qualité de l’image.
    2. Dans Lightroom, accédez au module “Développement” et repérez la section “Balance des blancs” dans le panneau de droite. Vous pouvez utiliser la pipette pour sélectionner une zone neutre de l’image (grise ou blanche) ou ajuster manuellement les curseurs “Température” et “Teinte” pour modifier la balance des blancs. Dans Photoshop, vous pouvez utiliser l’outil “Balance des blancs” ou “Niveaux” pour ajuster la balance des blancs en fonction de vos besoins.
    3. Expérimentez avec les réglages jusqu’à ce que vous soyez satisfait de l’apparence des couleurs sur votre photo. Vous pouvez comparer l’original et la version modifiée en activant et désactivant les modifications effectuées.
    4. N’oubliez pas de sauvegarder votre travail et d’exporter votre photo dans le format de fichier souhaité, tel que JPEG ou TIFF, pour le partage ou l’impression.

    En travaillant avec la balance des blancs en postproduction, vous pouvez corriger les teintes de couleur indésirables et améliorer l’apparence de vos photos. Prenez le temps de vous familiariser avec les outils de retouche photo et d’expérimenter avec les réglages pour maîtriser l’art de la balance des blancs en postproduction.

    Exercices pratiques pour le réglage de la balance des blancs

    Pour vous familiariser avec la balance des blancs et vous entraîner à l’ajuster correctement, nous vous proposons plusieurs exercices pratiques : 

    • Photographiez la même scène avec différentes sources de lumière (lumière du jour, lumière artificielle, etc.) en utilisant les différents modes de balance des blancs prédéfinis. Comparez les résultats pour voir comment chaque mode affecte la couleur de vos images.
    • Prenez une série de photos en ajustant manuellement la température de couleur (en Kelvin) sur votre appareil photo. Observez comment les différentes valeurs modifient l’aspect de la photo et trouvez le réglage qui donne les couleurs les plus naturelles et précises.
    • Essayez de corriger la balance des blancs sur des photos existantes en utilisant un logiciel de retouche photo comme Adobe Lightroom ou Photoshop. Expérimentez avec l’outil de balance des blancs et les curseurs de température de couleur et de teinte pour obtenir des résultats satisfaisants.

    En pratiquant régulièrement ces exercices, vous développerez progressivement une meilleure compréhension de la balance des blancs et de son impact sur vos photos. Cela vous permettra d’anticiper les problèmes de couleur et d’ajuster les paramètres de votre appareil en conséquence, afin d’obtenir des images aux couleurs équilibrées et fidèles à la réalité. Bonne pratique et amusez-vous bien !

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