« Mères, filles, sœurs » (Textuel) : les femmes de Liverpool par Tom Wood

Fiche officielle éditeur : Mères, filles, sœurs, Textuel

De quoi parle ce livre

Des poussettes, presque à chaque image. Le critique Fabien Ribery l’a relevé dans L’Intervalle : chez Tom Wood, les mères, les filles et les sœurs se déplacent rarement sans un enfant à pousser ou à porter.

Wood est arrivé dans la région de Liverpool en 1978, et il y a photographié pendant plus de vingt ans les rues, les pubs, les parcs et les marchés. Le livre ne garde que les femmes. Plusieurs images viennent du marché de Great Homer Street, où il est allé photographier chaque semaine pendant des années. « Liverpool est une ville très matriarcale, à bien des égards », expliquait-il au Guardian en 2019. « Pendant les émeutes, quand le chômage était élevé, ce sont les femmes qui tenaient tout. »

À ces photos, Wood ajoute des cartes postales anciennes tirées de sa collection personnelle, qui montrent elles aussi des mères avec leurs filles ou des sœurs entre elles. D’après L’Intervalle, elles arrivent à la fin du livre, après ses propres images. Les textes sont signés Helen Blakeman et Francis Hodgson.

Ce que vous allez vraiment apprendre

D’abord, la valeur de la répétition. Wood l’a expliqué au British Journal of Photography : ce qui a donné de l’authenticité à ses images, c’est d’être allé aux mêmes endroits, encore et encore. Au marché, raconte le BJP, il était si près des gens qu’on le remarquait souvent ; comme il revenait chaque semaine, mois après mois, on a fini par l’accepter. Pour un amateur, la leçon est directe : un marché, une place ou une rue de votre quartier, photographiés pendant un an, peuvent vous en apprendre beaucoup. Notre guide de la photo de rue donne les bases pour commencer.

Ensuite, la distance. Wood photographie de près, et ses images doivent beaucoup à cette proximité avec les visages et les gestes. Il travaillait au Leica, un appareil discret ; pour choisir le vôtre, voyez notre article sur le matériel et les réglages pour la photo de rue.

Enfin, la contrainte. Selon le British Journal of Photography, Wood manquait d’argent pendant toutes ses années à Liverpool : pour réduire les frais, il passait de la couleur au noir et blanc et utilisait des films périmés. On peut faire de belles images sans le meilleur matériel, à condition de revenir souvent.

Pour qui, et pour qui moins

Pour ceux qui pratiquent ou veulent pratiquer la photo de rue et le portrait pris sur le vif. Pour ceux qui aiment la photographie britannique de ces années-là : Martin Parr a qualifié Wood de « génie méconnu de la photographie britannique ».

Moins pour vous si vous voulez un manuel : les textes sont courts et parlent du sujet plus que de la technique. Moins aussi si vous cherchez une vue d’ensemble de Wood, qui a photographié bien d’autres choses que les femmes de Liverpool. Le prix, 49 €, est celui d’un beau livre.

Points forts et limites

Faut-il l’acheter ?

Oui si la photo de rue vous attire et que vous voulez voir ce qu’elle donne quand on s’y tient pendant des années. Le livre se regarde lentement, et il donne envie de choisir un lieu près de chez vous et d’y retourner. Pour un autre regard tendre sur la vie de quartier, « Paris Ronis » montre le Paris populaire de Willy Ronis pour 9,90 €. D’autres lectures dans notre sélection de livres pour étudier la photographie.

FAQ

Où le trouver : voir sur Amazon · fiche officielle de l’éditeur · en librairie indépendante. Retrouvez aussi nos autres livres photo conseillés.