Fragile Beauté au Jeu de Paume : la collection photographique d'Elton John à Paris

Site officiel : Fragile Beauté — Jeu de Paume

L’essentiel : Le Jeu de Paume présente « Fragile Beauté » du 12 juin au 27 septembre 2026, une sélection issue de la collection privée de Sir Elton John et David Furnish. L’exposition réunit plus de 300 photographies signées par 90 auteurs différents, des années 1950 à aujourd’hui. Adaptation de la version présentée au Victoria and Albert Museum de Londres entre mai 2024 et janvier 2025. Cinq sections thématiques (désir, mode, célébrité, photojournalisme, fragilité humaine). Installation marquante : 149 tirages de la série Thanksgiving de Nan Goldin. Photographes phares : Robert Mapplethorpe, Irving Penn, Diane Arbus, Herbert List, Harley Weir, Ai Weiwei. Avertissement : certaines œuvres peuvent heurter la sensibilité.

Une collection privée parmi les plus importantes au monde

Sir Elton John collectionne la photographie depuis 1991. Avec son mari David Furnish, il a constitué l’une des collections privées les plus complètes des trois dernières décennies, estimée à plus de 7 000 tirages. La collection couvre des grands maîtres modernes (Penn, Arbus, Mapplethorpe, Goldin) et des auteurs contemporains pointus (Weir, Weiwei).

C’est cette collection que le Victoria and Albert Museum de Londres a exposée pour la première fois publiquement entre mai 2024 et janvier 2025. Le succès de cette présentation a conduit à l’adaptation parisienne, qui ajuste l’accrochage au format du Jeu de Paume.

300 photographies, 90 photographes, cinq sections

L’exposition n’est pas chronologique. Elle s’organise autour de cinq sections thématiques qui explorent ce qui lie les images de la collection : la fragilité humaine, la beauté du quotidien, le désir, la mode comme langage, la célébrité comme construction, et le photojournalisme comme témoignage.

Pour la sélection française, les commissaires du V&A et du Jeu de Paume ont retenu plus de 300 tirages sur les 7 000 que compte la collection complète. Le périmètre temporel couvre des images réalisées des années 1950 à aujourd’hui, avec une densité particulière sur les années 1980-2000, période d’acquisition principale d’Elton John.

Photographes notables exposés

Le Jeu de Paume mentionne dans son communiqué officiel les noms suivants :

• Robert Mapplethorpe : photographe américain (1946-1989), portraits, nus, fleurs, figure majeure de la photographie d’auteur des années 1970-1980.
• Irving Penn : maître du portrait et de la photographie de mode américaine, collaborateur de Vogue pendant six décennies.
• Diane Arbus : portraitiste américaine de la marginalité (1923-1971), influence majeure du portrait moderne.
• Herbert List : photographe allemand, figure du surréalisme photographique des années 1930-1950.
• Harley Weir : photographe britannique contemporaine, mode et travail documentaire.
• Ai Weiwei : artiste et photographe chinois engagé.
• Nan Goldin : présente avec une installation monumentale de 149 tirages de sa série Thanksgiving (1973-1999), qui chronique sa vie intime et ses cercles new-yorkais.

D’autres auteurs sont représentés mais ne figurent pas systématiquement dans la communication officielle. La liste complète sera publiée par le Jeu de Paume au moment de l’ouverture.

L’installation Thanksgiving de Nan Goldin

L’accrochage de la série Thanksgiving est l’un des moments les plus attendus de l’exposition. Réalisée par Nan Goldin entre 1973 et 1999, cette série de 149 tirages documente les fêtes de Thanksgiving qu’elle organisait avec sa famille de cœur new-yorkaise (artistes, drag queens, amis de la nuit) dans l’East Village et la scène underground.

Le format de l’accrochage est monumental : les 149 images couvrent un mur entier, créant un effet d’immersion documentaire qui dépasse la photographie individuelle. C’est une œuvre rarement montrée dans son intégralité, et son passage par Paris constitue un événement à part entière dans la programmation.

Informations pratiques

Lieu : Jeu de Paume, 1 place de la Concorde, Paris 1er. Jardin des Tuileries, à 5 minutes de la station Concorde (lignes 1, 8, 12).

Dates : du 12 juin au 27 septembre 2026.

Horaires : consultez le site du Jeu de Paume pour les horaires précis (généralement mardi au dimanche, fermé le lundi, ouverture en soirée certains jours).

Tarifs : la billetterie en ligne est sur billetterie.jeudepaume.org. Tarif plein, tarif réduit (étudiants, demandeurs d’emploi), gratuit pour les moins de 18 ans accompagnés et pour les détenteurs de la carte ICOM ou Pass Sésame.

Avertissement : le Jeu de Paume précise que « certaines œuvres présentées dans cette exposition peuvent heurter la sensibilité du public ». La collection comprend des nus, des images intimes et des photographies à contenu adulte assumé. Public averti.

Combien de temps prévoir : comptez 1h30 à 2 heures pour une visite normale, davantage si vous voulez prendre le temps devant l’installation Thanksgiving qui mérite une attention particulière.

Pour qui c’est intéressant

Cette exposition s’adresse à plusieurs publics. Pour les photographes amateurs et avancés, c’est l’occasion de voir des tirages originaux d’auteurs souvent reproduits en livre (Mapplethorpe, Penn, Arbus) et de juger les choix d’éditing d’une grande collection privée. Pour les passionnés d’histoire culturelle, c’est un panorama de la photographie d’auteur de la deuxième moitié du XXe siècle, par un collectionneur qui a vécu les scènes new-yorkaises et londoniennes décrites. Pour les curieux de Goldin, l’installation Thanksgiving justifie à elle seule le déplacement.

L’avertissement sur la sensibilité écarte un public familial avec jeunes enfants. Pour le reste, la visite est accessible sans connaissance préalable de la photographie d’auteur.

Pour préparer la visite, notre guide pratique de la photo noir et blanc couvre les codes esthétiques de plusieurs auteurs exposés (Penn, List, Mapplethorpe). Notre dossier sur l’importance d’une bonne composition aide à décrypter les choix de cadrage. Pour le contexte de la photographie documentaire et reportage, notre guide pour réussir vos photos de mariage montre comment plusieurs traditions documentaires se croisent.

Sources : Jeu de Paume — Fragile Beauté page officielle · Sortir à Paris — Fragile Beauté collection Elton John · Jeu de Paume — Saison 2026 · Le Bonbon — Elton John Jeu de Paume