Vente Thérond chez Christie’s : les Le Gray sous l’estimation, le baron Gros et Dora Maar au-dessus

Sources : résultats de la vente du soir et de la vente de jour sur le site de Christie’s

Combien a rapporté la vente du soir ?

La vente du soir réunissait les lots vedettes de la collection, le vendredi 13 novembre à 18 h, avenue Matignon. Christie’s y proposait 71 lots. Il en a vendu 39, soit 55 %. Le total atteint 3 261 184 €, frais acheteur compris.

Au marteau, c’est-à-dire avant les frais, la soirée représente 2 547 800 €. Les 71 lots étaient estimés ensemble entre 4,37 et 6,4 millions d’euros. Les 32 invendus pesaient à eux seuls 1,71 million d’euros d’estimation basse.

Sur les 39 lots vendus, 20 sont partis sous leur estimation basse. Quatorze sont restés dans la fourchette, cinq l’ont dépassée. Le haut du catalogue a le plus souffert. Aucun des cinq lots estimés à 250 000 € ou plus n’a atteint son estimation basse.

Pourquoi comparer le prix au marteau ?

Les estimations de Christie’s s’entendent hors frais, la maison le précise sur ses pages de vente. Le prix publié après la vente comprend, lui, les frais acheteur. À Paris, ils représentent 28 % du prix au marteau jusqu’à 1,75 million d’euros, taxes locales en sus. Ce barème s’applique depuis le 1er septembre 2026.

Comparer 768 000 € à une estimation de 800 000 € laisse croire à un résultat presque atteint. Il faut comparer 600 000 € à 800 000 € : l’album est parti à 75 % de son estimation basse.

Le calcul vaut pour tous les résultats d’enchères que vous lirez. Divisez le prix frais compris par 1,28 pour retrouver le marteau. Un prix frais compris égal à l’estimation basse cache donc une adjudication inférieure d’environ 22 %. Les tranches au-delà de 1,75 million d’euros suivent un taux plus bas, ce qui ne concernait aucun lot de cette vente.

Que valaient les Le Gray de la collection Thérond ?

Gustave Le Gray (1820-1884) a suivi l’École des beaux-arts et s’est toujours présenté comme « peintre photographe », rappelle le musée d’Orsay. La vente du soir comptait cinq de ses lots. Quatre sont partis, tous à leur estimation basse ou en dessous.

L’album de Haute-Égypte est le lot le plus cher de la soirée. En 1867, Le Gray accompagne les fils du vice-roi d’Égypte, Ismaïl Pacha, le long du Nil. L’album réunit 50 épreuves sur papier albuminé, titrées à la main par le photographe. Christie’s le présente comme son exemplaire personnel. Ramené au tirage, le marteau donne 12 000 € par épreuve.

La marine Bateau quittant le port intéresse davantage un photographe d’aujourd’hui. Le négatif au collodion humide est une plaque de verre exposée encore mouillée. Il ne pouvait pas rendre à la fois le ciel et la mer. Le Gray réalisait donc deux négatifs, avec des expositions différentes, puis les combinait au tirage. Sur ce tirage, précise la fiche du lot, la ligne de raccord entre le ciel et la mer reste visible à droite. Des vagues ont aussi été retouchées au pinceau, en bas à gauche.

C’est le principe de nos photos HDR, ou d’un remplacement de ciel bien fait, près de 170 ans plus tôt. Estimée de 500 000 à 700 000 €, cette marine est partie à 280 000 €.

Les autres Le Gray suivent la même pente. Ciel chargé, mer Méditerranée (1857) a fait 80 000 €, le bas de sa fourchette. Une vue de la forêt de Fontainebleau, estimée de 30 000 à 50 000 €, est partie à 20 000 €. Bateaux quittant le port du Havre (1856), estimé de 300 000 à 400 000 €, n’a pas trouvé preneur.

Quelles ont été les surprises de la soirée ?

Le lot qui a le plus dépassé son estimation est un daguerréotype, une image unique sur plaque de cuivre argentée, sans négatif. Le baron Jean-Baptiste Louis Gros, diplomate, l’a pris à Athènes : c’est une vue de l’Érechthéion, sur l’Acropole, datée de 1850 par Christie’s. Estimé de 60 000 à 80 000 €, il est parti à 240 000 € au marteau.

Mannequin-Étoile de Dora Maar, vers 1935, a triplé son estimation basse. L’épreuve est partie à 310 000 € au marteau, pour 100 000 à 150 000 € attendus. La photographe y montre un mannequin de vitrine au visage marqué d’une étoile.

Parmi les lots plus modestes, trois tirages ont nettement dépassé leur fourchette :

• un autoportrait présumé de Frédéric Flachéron sur la terrasse de la Villa Médicis, vers 1852 : 26 000 € pour 8 000 à 10 000 € estimés ;
• Ascension du Mont-Blanc, les séracs des Bossons d’Auguste-Rosalie Bisson, 1862 : 38 000 € pour 20 000 à 30 000 € ;
• la queue d’une crevette photographiée par Jean Painlevé avec Éli Lotar, 1929 : 17 000 € pour 10 000 à 15 000 €.

D’autres grands noms sont restés sans acheteur. Le Baiser de Man Ray, estimé de 250 000 à 350 000 €, n’a pas été vendu. L’atlas Égypte et Nubie de Félix Teynard (300 000 à 500 000 €) et Jambes de Dora Maar (200 000 à 300 000 €) non plus. Le Débarquement de Robert Capa, en 1944, est parti à 24 000 €, sous son estimation de 30 000 à 50 000 €.

Qu’a donné la vente de jour du samedi ?

La vente de jour a eu lieu le samedi 14 novembre, à partir de 14 h 30. Christie’s y proposait 135 lots, de 101 à 240. Il en a vendu 75, soit 56 %, pour 1 301 632 € frais compris. Au marteau, cela fait 1 016 900 €. Les 135 lots étaient estimés ensemble à 1,38 million d’euros au minimum.

Le scénario de la veille s’est répété. Le lot le plus cher est un autre daguerréotype du baron Gros, en pleine plaque : Rue de l’Observatoire à Bogotá, prise en 1842 dans l’actuelle Colombie. Estimé de 60 000 à 80 000 €, il est parti à 235 000 € au marteau, 300 800 € avec les frais. Au dos, une étiquette note l’heure de la prise de vue, 11 heures du matin, et le temps de pose : 47 secondes. Elle indique aussi que l’image a été « redressée au miroir ». Sans ce miroir, un daguerréotype montre la scène inversée de gauche à droite.

Les quatre Le Gray de la vente de jour ont, eux, peiné. Pont du Carrousel, vu du pont des Arts (80 000 à 120 000 €) et Le Saïd dans le port de Sète (30 000 à 50 000 €) n’ont pas été vendus. Vue du panorama du port de Sète et une côte vue de la mer sont parties à 10 000 € au marteau chacune. C’est la moitié de leur estimation basse.

Trois autres tirages ont largement dépassé leur fourchette :

• un photogramme de Maurice Tabard, vers 1929, image obtenue sans appareil en posant des objets sur le papier sensible : 60 000 € au marteau, pour 15 000 à 20 000 € estimés ;
• un nu de Paul Outerbridge, vers 1935 : 42 000 € pour 8 000 à 12 000 € ;
• Marcel Duchamp jouant aux échecs de Man Ray, 1925, annoté par Duchamp « Rrose Sélavy 1925 » : 65 000 € pour 30 000 à 50 000 €.

Sur les deux ventes, la collection a rapporté 4 562 816 € frais compris, avec 114 lots vendus sur 206. La troisième vente, en ligne, court jusqu’au mardi 17 novembre à 14 h 30 (lots 301 à 456).

Où voir des Le Gray à Paris ?

Le musée d’Orsay consacre à Le Gray une exposition-dossier, « Gustave Le Gray. Peintre photographe », du 10 novembre 2026 au 7 février 2027. Elle occupe la salle 8c, au niveau 0, sous le commissariat de Thomas Galifot. Le musée y montre de nombreuses acquisitions récentes pour la première fois. Il y présente aussi un tableau de Le Gray redécouvert, le plus ambitieux parmi les rares connus selon le musée.

L’entrée coûte 16 €, 13 € en tarif réduit et 12 € en nocturne, le jeudi jusqu’à 21 h 45. Elle est gratuite pour les moins de 18 ans et pour les moins de 26 ans résidant dans l’Espace économique européen. L’exposition est labellisée Bicentenaire de la photographie : notre dossier sur le bicentenaire en donne le programme.

Pour le reste de la saison parisienne, consultez notre guide des expositions photo de l’automne à Paris. Notre visite de Paris Photo en amateur présentait aussi l’exposition de la collection avant la vente.

Notre lecture des deux ventes : les enchérisseurs ont payé cher la rareté, comme les deux daguerréotypes de Gros, partis à près de quatre fois leur estimation basse. Ils ont boudé les lots estimés à 250 000 € ou plus, et Le Gray est resté sous ses estimations du vendredi au samedi. Pour voir des Le Gray sans enchérir, Orsay les expose jusqu’au 7 février.

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