« Une bibliothèque » (Actes Sud, MEP) : cent livres de photographie choisis par Irène Attinger

Fiche officielle éditeur : Une bibliothèque, Actes Sud

De quoi parle ce livre

Les deux premiers livres de la sélection sont Life Is Good & Good for You in New York, de William Klein (Le Seuil, 1956), et Les Américains, de Robert Frank (Delpire, 1958). Irène Attinger explique ce choix dans un texte publié par L’Œil de la Photographie : ces deux livres présentent des photos « pensées pour le livre », et ils ont inventé, chacun à sa façon, « une nouvelle écriture photographique ». Le dernier est Voyages italiens, de Bernard Plossu, paru en 2015 chez Xavier Barral.

Entre les deux, cent livres en tout, sur soixante ans d’édition. Irène Attinger dit avoir privilégié des monographies centrées sur un thème fort, souvent social ou politique, au détriment des catalogues d’exposition et des sommes sur l’œuvre d’un auteur. Elle a voulu une sélection qui couvre l’Europe, l’Asie, les deux Amériques et l’Afrique, et qui fasse une place à l’édition française, ainsi qu’aux femmes photographes, « si souvent laissées pour compte ». Elle précise que sa sélection n’est ni un palmarès ni une liste des plus beaux livres.

Chaque notice donne la parole à ceux qui ont fait le livre : le photographe, les auteurs des textes, l’éditeur. Selon une critique citée par Actes Sud, elle est « documentée sans être technique » et attentive au livre comme objet. Jean-Luc Monterosso, qui a dirigé la MEP de 1996 à 2018, signe la préface.

« Une bibliothèque » fait suite à « Une collection », paru chez le même éditeur en 2015, qui présentait plus de 300 œuvres du fonds de la MEP. La bibliothèque elle-même s’est constituée au milieu des années 1980 avec l’achat du fonds de l’historien de la photographie Roméo Martinez. Elle compte aujourd’hui près de 36 000 références, selon la MEP.

Ce que vous allez vraiment apprendre

D’abord, qu’un livre photo se construit. Pour Irène Attinger, chez Klein ou chez Frank, l’effet de chaque photo naît de sa place dans la mise en pages, à côté des autres ou à leur suite. « Comme dans le montage cinématographique, un entre-image intervient », écrit-elle. En feuilletant les doubles pages, vous voyez comment des photographes ont ordonné leurs images. C’est utile le jour où vous voudrez faire votre propre livre : nos conseils pour créer un album photo vous aideront pour la partie pratique.

Ensuite, à vous repérer. Cent livres, soixante ans, des photographes du Japon, d’Afrique du Sud ou d’Amérique latine : la sélection sert de carte. Irène Attinger cite les photographes qui disent dans le livre pourquoi le livre compte pour eux, dont Ralph Gibson, Nobuyoshi Araki, Luigi Ghirri, Bernard Plossu, Jeanloup Sieff et David Goldblatt. Pour une vue d’ensemble de l’histoire de la photographie, « Petite histoire de la photo » d’Ian Haydn Smith est un bon complément, et « Comment regarder la photographie » aide à lire une image.

Enfin, à choisir vos prochains livres. Chaque notice donne envie d’aller voir le livre lui-même. Si vous passez par Paris, la bibliothèque de la MEP est au sous-sol du bâtiment : l’accès est libre avec le billet d’entrée, et une pièce d’identité est demandée pour consulter les ouvrages, selon la MEP. Pour William Klein, notre présentation de « William Klein » chez Textuel le montre commenter une centaine de ses œuvres.

Pour qui, et pour qui moins

Pour ceux qui aiment les livres de photographie et veulent savoir lesquels chercher. Pour ceux qui préparent leur propre livre et cherchent des modèles. Et pour qui veut une vue d’ensemble de la photographie d’auteur depuis les années 1950.

Moins pour vous si vous cherchez de grandes reproductions de photos : le livre montre des couvertures et des pages de livres, une double page pour chacun. Moins aussi si vous voulez une histoire suivie : ce sont cent notices, pas un récit. Enfin, le livre coûte 49,90 €.

Points forts et limites

Faut-il l’acheter ?

Oui si vous achetez des livres de photographie, ou si vous voulez commencer : il vous évitera des achats au hasard et vous fera découvrir des auteurs que vous ne connaissiez pas. Pour comprendre ce qui fait une photo, « La Chambre claire » de Roland Barthes est un essai court et fondateur. D’autres lectures dans notre sélection de livres pour étudier la photographie.

FAQ

Où le trouver : voir sur Amazon · fiche officielle de l’éditeur · en librairie indépendante. Retrouvez aussi nos autres livres photo conseillés.