« Willy Ronis par Willy Ronis » (Flammarion) : 590 photos commentées par leur auteur

Fiche officielle éditeur : Willy Ronis par Willy Ronis, Flammarion

De quoi parle ce livre

Sous chaque photo, Willy Ronis a écrit comment il l’avait prise et comment il fallait la tirer. Le critique allemand Detlef Rehn, sur le site Fotowissen, détaille ces notes : le format du film, souvent la composition, parfois l’objectif, et des consignes précises de recadrage et d’impression, adressées aux services de l’État qui allaient conserver ses images.

En 1983, Willy Ronis fait don de son œuvre à l’État, et il complète ce don en 1989 puis par testament. À partir de 1985, il compose des albums pour donner une vue d’ensemble de son travail. Il y en aura six, avec 590 photos qu’il a choisies lui-même. Selon Flammarion, le livre reproduit l’intégralité de leur contenu.

La plupart des photos montrent Paris et le Midi, avec des images de voyages, aux États-Unis ou en Italie. Pour Eric Rubert, qui a présenté le livre sur Unidivers, les commentaires parlent aussi de sa vie : la nécessité de travaux « alimentaires », les choix professionnels, les coups durs.

Le livre a d’abord paru en 2018, relié et vendu 75 €, l’année où le Pavillon Carré de Baudouin, à Paris, exposait des photos de ces albums. Cette première édition est épuisée. La nouvelle, de 2024, est brochée et plus petite. Flammarion présente le même contenu, mais ses fiches ne mentionnent plus l’introduction de Matthieu Rivallin, la bibliographie et le lexique technique annoncés en 2018 : vérifiez-le en librairie si ces textes comptent pour vous.

Ce que vous allez vraiment apprendre

D’abord, à regarder vos photos comme le faisait Ronis. Il note pour chacune ce qui a compté au moment de déclencher et ce qu’il fallait corriger au tirage. Le réflexe est utile aujourd’hui : revoir une photo en vous demandant pourquoi elle marche, puis comment la développer. Notre guide de l’impression vous aidera à aller jusqu’au tirage.

Ensuite, à cadrer. Eric Rubert a relevé que « deux tiers des photos sont verticales, beaucoup sont prises en plongée, énormément de contre-jours ». Essayez de tourner votre appareil plus souvent, et de photographier face à la lumière : notre article pour comprendre la lumière explique comment s’y prendre, et l’importance d’une bonne composition donne les bases du cadrage.

Enfin, à trouver votre regard. « Chacun de nous porte en soi une vision intérieure. Une photo réussie est, en partie, le portrait de son auteur », disait Ronis. Il n’a pas couru après le matériel : un Rolleiflex d’abord, puis un Foca, l’appareil français, quand ses collègues travaillaient au Leica. Pour photographier la rue comme lui, notre guide pour débuter en photo de rue donne les premiers conseils.

Pour qui, et pour qui moins

Pour ceux qui aiment Willy Ronis et la photographie humaniste. Pour ceux qui photographient en noir et blanc, dans la rue ou en famille. Et pour ceux qui veulent comprendre comment un photographe juge ses propres images.

Moins pour vous si vous avez déjà l’édition de 2018 : Flammarion présente le même contenu. Moins aussi si vous cherchez un livre à feuilleter vite : 600 pages et plus de 2,5 kg, avec un commentaire sous chaque photo. Pour une première approche, plus légère, « Paris » réunit une centaine de ses photos en petit format.

Points forts et limites

Faut-il l’acheter ?

Oui si vous ne devez avoir qu’un livre de Willy Ronis. Eric Rubert y voyait « une véritable Bible pour les jeunes photographes », et Detlef Rehn notait que le simple feuilletage donne envie de partir avec son appareil. Pour découvrir l’homme, « Une amitié avec Willy Ronis » de Pierre-Jean Amar raconte plus de trente ans d’amitié. D’autres lectures dans notre sélection de livres pour étudier la photographie.

FAQ

Où le trouver : voir sur Amazon · fiche officielle de l’éditeur · en librairie indépendante. Retrouvez aussi nos autres livres photo conseillés.